유아기 아이는 물을 통해 감각을 자극하고 몸을 움직이는 재미를 느낀다. 물은 무한한 변화를 주며 아이의 호기심을 자극한다. 물놀이는 단순한 놀이가 아니라 성장에 중요한 역할을 한다. 물에 접하며 아이는 근육 발달과 조화를 익힌다. 물속에서 움직이는 것은 균형감과 협응력을 향상시킨다. 물을 만지며 온도와 질감을 인식하게 된다. 물은 색상과 소리도 함께 제공한다. 물고기 모양의 장난감은 시각 발달에 기여한다. 물속에서 떠다니는 공은 추적 능력을 발휘한다. 물을 흘려보내는 과정은 물리적 이해를 돕는다. 물을 채우고 버리는 반복은 사고력을 기른다. 물을 사용해 간단한 실험을 해보는 것은 과학적 탐구심을 유발한다. 물은 아이의 집중력을 높이는 데 도움이 된다. 물을 통해 소통하는 방법을 익히고, 부모와의 상호작용이 강화된다. 물놀이는 정서 발달에도 긍정적인 영향을 미친다.
안전한 물놀이를 위해선 환경의 관리가 필수적이다. 물은 높이가 낮은 곳에서 사용하는 것이 좋다. 물의 온도는 아이의 체온에 맞게 조절해야 한다. 물에 사용하는 장난감은 무해한 소재여야 한다. 소재는 표준을 준수하는 안전 인증을 받은 것이 이상적이다. 물에 빠지는 것을 방지하기 위해 안전장비를 착용할 수 있다. 구명조끼나 방수 의류는 추가 보호를 제공한다. 물놀이 중 아이의 상호감시가 이루어져야 한다. 부모는 항상 시선을 두고 있어야 한다. 물이 오염되지 않도록 정기적으로 교체해야 한다. 물에 사용된 후에는 깨끗이 씻어 보관한다. 물에 녹이지 않는 곳에 보관하는 것이 좋다. 물에 닿는 부분은 자주 소독한다. 물을 사용할 때는 바닥이 미끄러지지 않도록 주의한다. 물에 빠진 물은 즉시 제거하여 습기 과다를 방지한다.
물놀이 키트는 다양한 형태로 시장에 출시되어 있다. 기본적인 물통과 물그릇 세트는 아이의 기본적인 물 조작 능력을 기른다. 물을 흘려보내는 파이프 세트는 물리적 흐름을 이해하는 데 유리하다. 물을 분사하는 스프레이 건은 시각과 촉각을 동시에 자극한다. 물에 떠다니는 장난감들은 물의 부력을 체험하게 한다. 물고기 모양의 플라스틱 인형은 물속에서의 움직임을 관찰할 수 있게 한다. 물을 채우는 그릇과 빈 그릇을 반복적으로 사용하는 세트는 사고력을 향상시킨다. 물을 사용해 간단한 액체 Versus 고체 실험을 할 수 있는 키트는 과학적 탐구를 유도한다. 물을 조작하는 손잡이가 있는 장난감은 손가락 힘과 조정력을 발휘한다. 물을 흡수하는 스펙트럼 세트는 물의 흡수와 배출 과정을 보여준다. 물을 사용해 미니어처 정원을 만드는 키트는 창의성을 자극한다. 물을 사용해 간단한 악기를 만드는 세트는 소리 인식을 높인다. 물을 흡수하고 배출하는 반복 패턴은 집중력을 향상시킨다. 물을 사용해 색을 섞는 세트는 색상 인식을 발달시킨다. 물을 조작하는 과정은 아이의 문제 해결 능력을 기른다.
가족과 함께 물놀이를 즐기기 위해선 계획이 필요하다. 먼저 물놀이 공간을 안전하게 설정한다. 물을 사용하기 전에 주변의 물을 청소하고 바닥을 확인한다. 아이와 함께 물을 넣고 빼는 작업을 반복하며 재미를 더한다. 물을 사용해 간단한 게임을 만들어 함께 즐긴다. 물을 뿌리는 스프레이를 사용해 미니 물보라를 형성한다. 물을 사용해 그림을 그리는 활동을 추가한다. 물을 사용해 소리내는 장난감을 만들어 함께 들으며 즐긴다. 물을 사용해 물고기 모양의 인형을 놓고 이동시킨다. 물을 사용해 간단한 물리 실험을 한다. 물을 사용해 미니 정원을 꾸미는 활동을 한다. 물을 사용해 음악을 들으며 놀이를 진행한다. 물을 사용해 레고 블록을 물에 떠다니게 한다. 물을 사용해 색을 섞는 활동을 한다. 물을 사용해 미니 워터파크를 만들어 즐긴다.